home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040593 / 0405440.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.9 KB  |  127 lines
  1. <text id=93TT1327>
  2. <title>
  3. Apr. 05, 1993: Rock Me, I'm Irish
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Apr. 05, 1993  The Generation That Forgot God        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MUSIC, Page 53
  13. Rock Me, I'm Irish
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Influenced by Bono and Sinead, malt liquor and hip-hop, a new
  17. wave of Irish rockers has arrived
  18. </p>
  19. <p>By CHRISTOPHER JOHN FARLEY--With reporting by Lisa
  20. McLaughlin/New York
  21. </p>
  22. <p>     In the cramped confines of Manhattan's Paddy Reilly's
  23. Music Bar, where signs such as PARKING FOR IRISH ONLY adorn the
  24. wall, patrons are lifting their glasses and raising their fists.
  25. On stage, the Irish-American rock band Black 47 is launching
  26. into a combustible version of the title song of their debut
  27. album Fire of Freedom. "Let's get this place moving," bellows
  28. lead singer Larry Kirwan. "These are songs of freedom,
  29. revolution."
  30. </p>
  31. <p>     Finally. Rock 'n' roll that means something again. What's
  32. Duran Duran doing back on the charts anyway? Throw those pretty
  33. boys back into the junkyard of pop, along with disco, the
  34. lambada and the funky chicken. Here comes Irish rock, with
  35. Guinness on its breath and a union slogan on the tip of its
  36. tongue.
  37. </p>
  38. <p>     In the '60s, Ireland gave the world Van Morrison; in the
  39. '70s, Bob Geldof and the Boomtown Rats; in the '80s, U2 and
  40. Sinead O'Connor. Now there's Black 47. The group's new album
  41. deals with such subjects as class warfare and potato famine, and
  42. their new video Funky Ceili is getting heavy play on MTV. Then
  43. there's the Irish band Hothouse Flowers, whose new album Songs
  44. from the Rain is both intelligent and evocative, full of the
  45. kind of arena-size emotions that are likely to seduce large
  46. audiences. And the new compilation Straight Outta Ireland--whose title plays off a hardcore rap album named Straight Outta
  47. Compton--showcases other promising Irish musicians.
  48. </p>
  49. <p>     It's the support of successful Irish groups, directly and
  50. indirectly, that helped the new trend develop. Several of the
  51. groups on Straight Outta Ireland got career boosts by having
  52. singles released on labels sponsored by U2. "Bands like U2 and
  53. Sinead helped give people a sense of pride and potential," says
  54. Niall Stokes, editor of Hot Press, a Dublin music magazine. "U2
  55. is revered, but the Irish are cynical by nature. They see [U2
  56. lead singer] Bono and think, If that ridiculous idiot can do
  57. it, then so can I."
  58. </p>
  59. <p>     This wave of Irish artists is also finding ideological
  60. inspiration in the antiEstablishment attitudes of rap and
  61. reggae; in addition, these musicians are reaching back into
  62. their country's heritage, using traditional instruments and
  63. singing about Irish political themes. Irish pop music experts
  64. point out that in the past few years the genre has diversified.
  65. There's House of Pain, an Irish-American rap group that features
  66. b-boy bravado and beer-soaked rhymes ("Coming with the style of
  67. a Celtic rebel/ Those that ain't on my level call me the
  68. blue-eyed devil"), and the Belfast grunge band Therapy?, whose
  69. debut album Nurse wallows in pounding metal rhythms and
  70. anarchistic attitude ("I don't need you/ I don't want you/ I
  71. don't want to feel anymore"). Earlier this year Stokes tried to
  72. put together an issue of Hot Press listing the hottest 100 Irish
  73. bands but found he couldn't do it; he had to expand the list to
  74. 140. Says Stokes: "There's not a chance that would have happened
  75. five years ago."
  76. </p>
  77. <p>     In the U.S., clubs like Paddy Reilly's and Sin-e, also in
  78. New York, have helped break in many of these new acts, giving
  79. them a supportive place to develop an audience. At Sin-e (which
  80. means "that's it"), Sinead O'Connor has been seen helping clean
  81. up. Black 47, which combines traditional Irish instruments such
  82. as the uilleann pipe (a bellows-blown bagpipe) with reggae
  83. beats and straight-ahead rock, spent several years being heckled
  84. at pubs in the Bronx and Queens before settling in at Reilly's.
  85. The band's seasoning is apparent on their debut album; with
  86. assurance and maturity, the album covers such topics as
  87. interracial sex and James Connolly, a revolutionary union leader
  88. in Ireland executed by the British in 1916.
  89. </p>
  90. <p>     It's the proletariat passion of Black 47's songs that make
  91. the group stand out. "So hold on to your rifles, boys, don't
  92. give up your dream/ Of a Republic for the workin' class,
  93. economic liberty," Kirwan sings on the cut James Connolly.
  94. There's morbid humor too, as on the semiautobio graphical song
  95. Maria's Wedding, about a drunk, frustrated suitor who crashes
  96. an ex-girlfriend's nuptials, promising the bride he'll quit his
  97. band and "even go out and get a job for you."
  98. </p>
  99. <p>     Band leader Kirwan was born in Wexford, Ireland, and
  100. immigrated to the States in the '70s; he began to form Black 47
  101. in 1989. He writes all the group's songs, mixing in events from
  102. his life, including those early rejections from New York clubs.
  103. Says Kirwan: "By playing in those Irish places where we had to
  104. play for people who didn't care about us one way or another, or
  105. hated us, we couldn't help but get better."
  106. </p>
  107. <p>     Straight Outta Ireland features Irish bands that are still
  108. on that road to recognition. One of the brightest artists on
  109. the album is Katell Keineg, a vocalist with a clear, pure
  110. voice. Another act with strong potential is the Chanting House,
  111. with their neo traditional flute and fiddle sound. These are
  112. the groups that will help link Ireland's musical past with its
  113. future. "We write the songs using the rhythms of jigs and reels,
  114. but at the same time they are unmistakably rock songs," says
  115. Chanting House lead singer Susan McKeown. "Traditional music is
  116. dear to me, but it's up to the new generation to see how it's
  117. carried down."
  118. </p>
  119. <p>     With Black 47 leading the way, those traditions are in
  120. good hands.
  121. </p>
  122.  
  123. </body>
  124. </article>
  125. </text>
  126.  
  127.